Tunisair augmente sa capacité avec un Airbus A320 supplémentaire ACMI
Le transporteur national tunisien a intégré un Airbus A320 supplémentaire opéré en location ACMI par la compagnie portugaise White Airways, spécialiste du charter et du wet-lease. Cette nouvelle capacité externe, révélée par NewsAero, illustre les tensions persistantes sur la flotte de Tunisair, alors que le gouvernement tunisien affiche un objectif ambitieux de restauration de sa flotte active d’ici la fin de l’année.
Un recours à l’ACMI qui traduit une fragilité structurelle
L’arrivée de cet Airbus A320 supplémentaire, opéré en configuration ACMI (Aircraft, Crew, Maintenance, Insurance) par White Airways, ne relève pas d’une stratégie de croissance de réseau, mais d’un ajustement opérationnel destiné à compenser des contraintes de flotte propre. Ce mode d’exploitation, par lequel une compagnie tierce fournit l’appareil, l’équipage, la maintenance et l’assurance, permet à Tunisair d’ajouter rapidement de la capacité sans immobiliser de capital ni engager de processus long d’acquisition ou de leasing sec.
Le choix de White Airways, transporteur portugais basé à Lisbonne et spécialisé de longue date dans les opérations charter et de location d’appareils pour compte de tiers, s’inscrit dans une pratique courante du secteur, notamment en période de forte saisonnalité ou de disponibilité réduite de la flotte propre.
Une flotte active sous pression depuis plusieurs années
Cette opération doit être resituée dans le contexte plus large des difficultés flotte de Tunisair. Le ministre tunisien des Transports, Rachid Amri, a fixé un objectif de portée à 21 appareils actifs d’ici la fin de 2026, contre une dizaine d’appareils opérationnels ces derniers mois — un écart qui illustre l’ampleur du chantier de restauration engagé dans le cadre du plan de sauvetage et de restructuration de la compagnie.
Sur le papier, Tunisair dispose d’une flotte homogène composée d’appareils de la famille Airbus A320 (dont des A320neo) et de deux A330-200 pour le long-courrier. Mais l’écart entre flotte enregistrée et flotte réellement disponible pointe vers des problématiques classiques du secteur africain et nord-africain : immobilisations pour maintenance lourde, difficultés d’approvisionnement en pièces détachées, et tension sur la trésorerie limitant les capacités d’entretien.
Les enjeux économiques et stratégiques du wet-lease
Le recours à l’ACMI comporte un coût generalement supérieur à l’exploitation en propre à moyen terme, mais offre une flexibilité précieuse pour maintenir la régularité des programmes de vols et éviter des annulations préjudiciables à la réputation commerciale du transporteur. Pour une compagnie nationale engagée dans un plan de restructuration, la préservation de la fiabilité opérationnelle reste un enjeu de crédibilité vis-à-vis des passagers, mais aussi des bailleurs et investisseurs qui suivent de près l’exécution du plan de sauvetage.
Ce type d’accord soulève également une question de financement : chaque heure de vol en ACMI pèse sur les charges d’exploitation d’une compagnie déjà fragilisée financièrement, ce qui pose la question de la soutenabilité de cette solution si elle venait à se prolonger au-delà d’un ajustement ponctuel.
Impacts pour les acteurs du secteur
Pour l’État tunisien, actionnaire de référence de Tunisair, cet épisode confirme l’urgence d’accélérer le renouvellement et la remise en service de la flotte propre, condition de réussite du plan de restructuration annoncé pour 2026. Pour les investisseurs et bailleurs, la multiplication des recours à l’ACMI constitue un indicateur à surveiller, révélateur du rythme réel de rétablissement opérationnel de la compagnie. Pour le marché régional du leasing et du wet-lease, cette opération confirme la demande croissante, en Afrique du Nord, pour des solutions de capacité flexible, dans un contexte où plusieurs transporteurs historiques peinent à maintenir leur flotte à un niveau de disponibilité optimal.
Perspective
Le cas Tunisair illustre une tendance plus large observée chez plusieurs compagnies nationales africaines en restructuration : le recours croissant à des contrats ACMI et de wet-lease comme variable d’ajustement face à des flottes vieillissantes ou sous-maintenues. Si cette solution permet de sécuriser l’exploitation à court terme, elle ne saurait se substituer à un renouvellement structurel de la flotte. La trajectoire de Tunisair dans les prochains mois — entre exécution effective de l’objectif des 21 appareils et dépendance prolongée à la capacité externe — constituera un test significatif de la crédibilité du plan de sauvetage engagé par les autorités tunisiennes.
